ASIC (аббревиатура от англ. application-specific integrated circuit, «интегральная схема специального назначения») — интегральная схема, специализированная для решения конкретной задачи.  Примером ASIC может являться микросхема, разработанная исключительно для управления мобильным телефоном, микросхемы аппаратного кодирования/декодирования аудио- и видеосигналов (сигнальные процессоры).

С появлением ASICs для майнинга стало возможным добывать Bitcoin в гораздо большем количестве, чем с помощью видеокарт. ASIC это интегральная схема, специализированная для решения конкретной задачи, в нашем случае - только для майнинга bitcoin. Эти схемы во много раз выгоднее видеокарт, т.к. при большей мощности (скорости расчёта хеша) они потребляют гораздо меньше энергии.  Это говорит о более высокой рентабельности асиков.

  Суть майнинга сводится к тому, что человек, имеющий большую вычислительную мощность, предоставляет ее для решения криптографической задачи. За такую работу полагается награда в виде криптовалюты.
Так как современный майнинг слишком сложен и для получения прибыли нужно создавать огромные фермы, «добытчики» решили объединяться в пулы. Это сообщества, где все участники предоставляют свое вычислительное оборудование для работы над расшифровкой одного блока.